子育て応援隊 そうかでの子育てを応援している団体・個人です。

　「こどもまんなか」という言葉が広く使われ、ずいぶん浸透してきたように思います。
これは、子どもを守るという意味だけではなく、子どもを社会の中心に置き、子どもにとって何が一番よいのか（最善の利益）を考えていこうという姿勢を表したものです。
　子どもの最善の利益とは、大人が一方的に「これが正しい」と決めることではありません。
子ども一人ひとりの気持ちや考え、置かれている状況、成長の段階を大切にしながら、今の生活と将来の両方にとって、よりよい選択を探していくことを意味します。
　たとえば、学校や家庭で何かを決めるとき、年齢に応じて子どもの意見を聞き、その声をできる限り生かそうとすることは、子どもの最善の利益につながります。
一方で、「子どもには分からないから」「大人の言うとおりにしていればいい」と、意見を聞かずに決めてしまうことは、結果として子どもの気持ちや成長の機会を奪ってしまうことがあります。
　また、子どもが安心して過ごせる環境を整えることも欠かせません。失敗しても責められず、困ったときには助けを求められる関係性は、子どもの心と体の安全を守ります。反対に、「しつけ」や「指導」という名目で強い言葉を浴びせたり、恐怖で行動をコントロールしたりすることは、子どもの尊厳を傷つけ、健やかな成長を妨げてしまいます。
　教育の場面でも同じです。成績や結果だけを見るのではなく、学ぶ過程やその子らしさ、遊びや休息の時間も含めて大切にすることが、子どもの最善の利益につながります。「将来のため」という理由で、今の生活のしんどさや苦しさを我慢させ続けることは、本当に子どものためになっているのか、立ち止まって考える必要があります。
　こうした考え方の背景には、従来の「子ども観」からの転換があります。
これまで子どもは、「未熟で、大人に教え導かれる存在」「大人の言うことに従う存在」として見られがちでした。しかし「こどもまんなか」が求めているのは、子どもを権利の主体として捉え、支えられながらも自分の意見を持ち、成長していく存在として見る視点です。
　困りごとを抱える子どもに対しても、「問題のある子」と見るのではなく、「支援や環境調整があれば力を発揮できる子」と捉え直すことが大切です。子どもを変えようとするのではなく、周囲の大人や環境の関わり方を見直すことが、「子どもの最善の利益」につながります。
　現在制定に向け条文の検討に入った「（仮称）こどもの権利条例」にも、しっかりと「子どもにとってもっとも良いこと（最善の利益）」を保障できるよう、検討委員さんが真剣に考えてくださっています。そして、草加の子どもたちも、子どもの声を届けてくれています。
ともに支えあい、「こどもにやさしいまちづくり」ができるといいですね。